Элизабет кивнула и грустно улыбнулась.

– Конечно, Джес. Было очень здорово. Пока, Лила. Пока, Эллен.

– До свидания, Элизабет.

До самых дверей спортзала Элизабет прошагала своим обычным бодрым шагом. Но как только она очутилась в коридоре, остановилась и прислонилась к стенке раздевалки. Она почувствовала себя совсем одинокой. И у Эми, и у Джессики гораздо больший интерес вызывали болельщицы, чем она.

Элизабет постояла так несколько минут и потом, все еще испытывая к себе самой неуемную жалость, оттолкнулась от стены и побрела по коридору.

Впереди отворилась дверь мужской раздевалки, и оттуда медленно появился Кен Мэтьюз. Он шел, низко опустив голову. Спортивная сумка болталась через плечо.

«Интересно, как у него прошла репетиция, – подумалось Элизабет. – Может, нагнать его?»

– Эй, Кен! Погоди!

Казалось, он ее не услышал.

– Кен, Кен, да подожди же!

Элизабет повесила на плечо свою сумку с книгами и помчалась за ним по коридору. Задыхаясь, нагнала его.

– Ты что, не слышишь меня?

Она развернула Кена за плечо, и они оказались лицом к лицу. И тут у Элизабет даже екнуло внутри: она поняла, что он плакал. Примолкнув, пошла рядом. И в этот момент открылась дверь, которую они только что миновали, и целая компания во главе с Брюсом Пэтменом вывалилась в коридор.

– Эй, коротышка! – завопил Брюс. – Может, тебе лучше потренироваться бить мячиком для баскетбола, чем пытаться самому достать до корзины?

Брюс и его приятели дико заржали, заулюлюкали и скрылись за другой дверью.

Кен еще ниже опустил голову и ускорил шаг.

Неодобрительно нахмурившись, Элизабет пыталась сбоку заглянуть в лицо Кена.

– Плюнь на них, Кен! Только подонки насмехаются над другими людьми.

Но Кен лишь резко мотнул головой:

– Нет, они правы! Я слишком мал ростом и совсем ничего не умею. Мне никогда не быть в их команде, – он плотно сжал губы, оглянувшись на спортзал. – Да я там просто стал посмешищем.